W dzisiejszych czasach druk atramentowy jest
wszechobecny i stosowany w wielu dziedzinach naszego życia. Małe drukarki na biurkowe używa się w domu czy biurze, większe drukarki częściej spotkamy w dużych firmach lub urzędach, podczas gdy ogromne urządzenia o szerokości druku nawet do 12 metrów spotkamy w zakładach poligraficznych lub fotograficznych. Urządzenia te korzystają wspólnie z technologii atramentowej i zaprojektowane są do druku nie tylko na papierze, ale niemal na każdej powierzchni. W związku z czym koniecznym było opracowanie różnych rodzajów farb do druku atramentowego.
Najczęstszym typem atramentów są:
atramenty barwnikowe na bazie wody - najczęściej spotykane w małych drukarkach oraz urządzeniach wielofunkcyjnych przeznaczonych do małego biura lub użytku domowego, również w niektórych cyfrowych systemach produkcyjnych. Głównymi składnikami farby barwnikowej na bazie wody to woda oraz barwnik w postaci cieczy lub proszku. Znajdują się tu jeszcze specjalne dodatki, które pomagają osiągnąć wymagane właściwości. Tusze barwnikowe są bardzo stabilne, gdyż krople atramentu barwnikowego opadając na podłoże wnikają się w strukturę papieru. Farby barwnikowe pozwalają uzyskać szeroką gamę kolorów.
atramenty pigmentowe na bazie wody – tak jak w przypadku atramentów barwnikowych, tak i farby pigmentowe można spotkać w małych drukarkach oraz urządzeniach wielofunkcyjnych przeznaczonych do małego biura lub użytku domowego, systemach produkcyjnych o wysokiej prędkości druku, lub też w najnowszych atramentowych drukarkach biznesowych. Głównym składnikiem farb pigmentowych jest woda (służąca jako nośnik), rozproszony pigment oraz specjalne dodatki, które poprawiają właściwości tuszu. Pigment jest cząsteczką, która rozprasza się w wodzie / roztworze. Krople tuszu pigmentowego opadają na podłoże (np. papier), "nośnik" odparowuje, a cząsteczka pigmentu pozostaje na powierzchni papieru. Nie każdy tusz pigmentowy jest taki sam, gdyż różnią się koncentracją rozproszenia pigmentu i wielkością cząsteczek. Im wyższe stężenie i mniejsze cząsteczki tym bardziej wydruk jest odporny na zewnętrzne czynniki UV i jest bardziej wyrazisty. Zaletą tego typu atramentu jest wodoodporność, z drugiej jednak strony nie osiąga takiej szerokiej gamy kolorów jak atrament barwnikowy.
atramenty solwentowe oraz atramenty hard-solwentowe – wyprodukowane do druku zewnętrznych, wielkoformatowych nośników reklamy (billborady, reklama na pojazdach) w urządzeniach wielkoformatowych. Podstawowym "nośnikiem" farb solwentowych jest rozpuszczalnik zwany metyloetyloketonem, który przenosi kolor na wydruk. Atrament łączy się na stałe z powierzchnią do druku, co skutkuje wysoką trwałością nadruku. Negatywną stroną są szkodliwe opary wydobywające się podczas druku i schnięcia.
atramenty eco-solwentowe oraz atramenty mild-solwentowe - bardziej przyjazne dla środowiska, aczkolwiek wykorzystywane podobnie jak tusze solwentowe. Trwałość farb ekosolwentowych jest nieco słabsza ze względu na mniejszą zawartością rozpuszczalników. Stosuje się na do druku banerów, czy innych reklam użytkowanych na zewnątrz oraz wewnątrz pomieszczeń. Ze względu na ich nieszkodliwość dla zdrowia i środowiska, są bardziej popularne niż solwent i hard-solwent. Tak jak farby solventowe, są odporne na promieniowanie UV i uszkodzenia mechaniczne.
atramenty UV – rodzaj tuszy utwardzanych promieniami UV o dużej silne przylegania do każdego rodzaju powierzchni (folie, papier, tektura, drewno, aluminium, stal, ceramika, szkło, tworzywo sztuczne), gdzie wydruk może być eksponowany przez wiele lat nawet na zewnątrz ze względu na odporność na wodę i zarysowania. Zastosowań farb UV jest wiele: plakaty, banery, ściany, POS monitory, znaki, opakowania,
reklamy, a nawet zdjęcia.
atramenty lateksowe – tusz lateksowy został wprowadzony na rynek przez HP i jest to rodzaj atramentu na bazie wody. Tusze lateksowe używane są do wydruku banerów zewnętrznych oraz wydruków, których powierzchnia nie wchłania wody. Atramenty są całkowicie ekologiczne, a nośnikiem pigmentu jest polimeryczny latex.
atramenty żelowe – tusze te pod względem składu są bardzo podobne do konwencjonalnych tuszy atramentowych. Najbardziej popularnym urządzeniem korzystającym z atramentów żelowych jest Ricoh seria GelSprinter, Aficio SG. Podczas drukowania, woda zostaje odseparowana z atramentu tworząc lepką, szybkoschnącą ciecz przypominająca żel, która natychmiast osusza się po kontakcie z papierem. Tusze żelowe niemal natychmiast dają suche wydruki bez smug i rozmazywania, co umożliwia szybki druk dwustronny. Żele są odporne są na wodę i blaknięcie.
atramenty stałe (solid ink) – marką, która prowadziła na rynek tusze stałe to Xerox. Jest to stały atrament na bazie wosku (mieszanina żywicy, wosku i olejów pigmentowych ) w kształcie sześcianu i w takim tez kształcie trafia do urządzenia. Drukarka rozpuszcza kostki pod wpływem temperatury i rozprowadza wosk na podłoże. Atrament stały nie zawiera żadnych szkodliwych składników, jest w zupełności bezpieczny dla środowiska. Niestety wadą jest wysokie zużycie energii przez drukarkę, która musi być cały czas włączona, aby podtrzymać temperaturę wosku.
atramenty tekstylne – rozwój technologii atramentowej pozwolił na druk na tekstyliach. Używane do tego tusze te są szczególnie trwałe, mają żywe kolory, są odporne na środki piorące, światło, ścierania i zarysowania. Druk wykonywany jest w technologii sublimacji lub bezpośrednio na odzieży, tzw. druk DTG. Do druku wykorzystujemy specjalne papiery sublimacyjne, gdzie podczas wysokiej temperatury barwnik przenoszony jest na włókna poliestrowe. Druk bezpośredni jest częściej wykorzystywany do materiałów o mieszanym składzie.
Mając na uwadze środowisko i koszty eksploatacji, niektórzy użytkownicy urządzeń drukujących decydują się na regenerację kartridży korzystając z powyższych rodzajów atramentów.
Przy regeneracji kartridży do drukarek atramentowych należy mieć szczególnie na uwadze jakość atramentu, który musi spełniać odpowiednie wymagania pod kątem:
właściwości chemicznych (rodzaj atramentu, czy atrament barwnikowy czy pigmentowy, skład)
właściwości fizycznych (m.in. napięcie powierzchniowe, lepkość, współczynnik pH)
procesu regeneracji kartridża (kompatybilność zastosowanych materiałów, właściwe narzędzia do regeneracji).
Atramenty alternatywne różnią się od farb oryginalnych (OEM) właściwościami, co spowodowane jest ochroną patentową produktu). Na jakość wydruku oczywiście oprócz atramentu ma wpływ sam papier, dlatego tak ważny jest również dobór odpowiedniego nośnika, na który będzie przeniesiony wydruk.
Firma OCP GmbH z siedzibą w Niemczech jest wiodącym światowym producentem atramentu do napełniania kartridży do drukarek atramentowych. Oferta marki OCP obejmuje atramenty do najpopularniejszych i tych mniej popularnych drukarek znajdujących się na światowych rynkach, m.in.
Hewlett-Packard (HP), Lexmark, Canon, Epson.
Firma AGAWA.PL Sp. z o.o., jako wyłączny i jedyny przedstawiciel marki OCP GmbH na Polskę, oferuje szeroki wybór dedykowanych atramentów w różnych pojemnościach do samodzielnej regeneracji kartridży.
Atramenty alternatywne marki OCP od ponad 20 lat produkowane są w Niemczech, wyłącznie z europejskich surowców najwyższej jakości. Firma OCP otrzymała międzynarodowy certyfikat jakości ISO 9001:2008 i jest
pierwszą firmą na świecie w branży regeneracji kartridży, która otrzymała najnowszy certyfikat najczęściej wdrażanego systemu zarządzania jakością. Do jej głównych celów należy ciągłe dążenie do podnoszenia poziomu satysfakcji klientów poprzez oferowanie najwyższej z możliwych jakości oraz utrzymywanie zgodności poszczególnych produkowanych partii. Posiadanie certyfikatu ISO jest jednym z głównych instrumentów, który daje pewność, że powyższe cele będą stale osiągane.
Właściwości atramentów pigmentowych marki OCP:
bardzo dobra odporność na blaknięcie
szybkie schnięcie i stabilność kolorów
bardzo niski współczynnik przenikania pomiędzy kolorami
bardzo wysoki kontrast i ostrość uzyskiwanego wydruku
Właściwości atramentów barwnikowych marki OCP:
szeroka gama kolorystyczna
nie powoduje zapychania dysz drukujących
bardzo wysoka rozdzielczość druku na papierach fotograficznych
dłuższy czas schnięcia, w stosunku do atramentu pigmentowego
Podstawowymi różnicami między atramentami pigmentowymi i barwnikowymi są:
odporność na światło (odporność na blaknięcie w wyniku działania promieni świetlnych, gazów itp.)
stabilność kolorów (atrament podczas wysychania zmienia barwę)
odporność fizyczna, czyli
odporność na ścieranie, wodę i inne czynniki zewnętrzne.
Obydwa atramenty mają swoje zalety i wady, wybór któregoś z nich zależny jest od przeznaczenia wydruku i samego urządzenia w jakim jest zainstalowany kartridż zamienny.